How to Cook Pasta: Cooking Time & Equipment

When it comes to comfort foods, pasta never misses! You can get it in various shapes and flavors, and it’s also perfect for all forms of diet, such as gluten-free and low sodium options. Cooking authentic and tasty pasta requires mastering a few techniques. Whether you plan on cooking your favorite pasta in a pot, microwave, or pasta cooker, our complete guide will have you cooking the perfect pasta every time. 

Pasta Cooking Tips 

While cooking pasta is relatively simple, following these pasta cooking tips could help you turn your regular homemade pasta into ‘al dente.’ 

• When shopping for pasta, go for the 100% semolina. 
• Shapes matter. As a general rule, flat kinds of pasta go well with thin sauces. Save the chunkier sauces for pasta that has nooks. 
• Typically, most Italian pasta brands are chunkier than the American ones. 
• To get accurate pasta measurements, pay attention to the weight and not the cup. This rule applies to uncooked pasta. When cooked, you should measure pasta by its volume. Usually, 75g of uncooked pasta is enough for one serving. 
• Only add salt when the water comes to a boil. There are two reasons for this rule. The first one being that cold, salty water takes longer to boil. Secondly, salt dissolves quickly in boiling water. 

• When cooking pasta in a pot, always use a big pot to avoid an unevenly cooked and clumpy pasta. 
• Always reserve some of your pasta water and add it to your sauces to get a thicker consistency. 

NOTE: You should add enough salt, roughly about two tablespoons, unless you are on a low-sodium diet, which requires you to follow your doctor’s guidelines. 

Pasta Cooking Time 

Cooking Pasta in a Slow Cooker 

We can all agree that slow cookers are perfect for soups and various meat dishes. But did you know that they are also great for cooking pasta? One thing to note is that unlike other dishes, slow-cooked pasta may take less time than indicated in the instructions. Therefore, the timer should only act as a guide. Below is a step-by-step guide to cooking the perfect crockpot pasta. 

How to slow cook chicken carbonara 

Ingredients: 

• Four boneless chicken breasts 
• Two cloves of crushed garlic 
• One chopped white onion 
• ¼ teaspoon of kosher salt 
• ¼ teaspoon of ground black pepper 

• ½ cup of chicken stock 
• One teaspoon of ground parsley, thyme, basil, and oregano 
• ½ teaspoon of garlic powder 
• 230g cream cheese 
• 300g of canned chicken soup cream 

• 230g of pancetta or diced bacon 
• 115g thawed peas 
• Chopped bunch of fresh parsley 

Instructions 

• Line one piece of parchment paper on all sides of your slow cooker 

• First place the chicken breasts, then add the onion and garlic, then season with the kosher salt and black pepper 
• In a separate bowl, mix the chicken stock and all the green herbs. Once done, pour this mixture on top of the chicken breasts 
• Cover your slow cooker and cook on low setting for 5 hours 
• One hour before it’s done, fry your diced bacon on a pan 
• Mix the cream cheese and the chicken soup cream in a bowl 

• Add the cheese mixture over the slow-cooked chicken and drizzle the fried bacon on top 
• Let it cook till the 5 hours are complete 
• To prepare the spaghetti, heat water in a large pot. Add salt once it boils before dipping your spaghetti sticks 
• Using a colander, drain the spaghetti. 
• Finally, add the spaghetti and thawed peas to the crockpot and toss the entire mixture 

• Serve this delicious carbonara pasta with a garnish of the freshly cut parsley 

How to Cook Pasta in a Microwave 

How to cook spaghetti Bolognese in a microwave 

What you’ll need 

• 1-pound lean minced beef 
• One chopped onion 
• Two cloves of minced garlic 
• A jar of spaghetti sauce 
• 2 cups of water 

• One teaspoon of basil 
• 28g of spaghetti 
• ½ cup of grated parmesan cheese 

Steps to making this dish 

• Using a large microwave-safe bowl, mix the minced beef, onion, and garlic using a fork to separate the beef pieces. 

• Microwave on high setting for five minutes, or until it’s browned, then stir the mixture. 
• Add the uncooked pasta, spaghetti sauce, dried basil, and water (Cut the spaghetti into pieces to fit into the bowl). 
• Toss the entire mixture and cover using a microwave-safe wrap while leaving one side uncovered. 
• Microwave it for five minutes then stir. 
• Cover the bowl and let it microwave for about ten minutes. 

• Sprinkle the parmesan cheese, then heat it for another ten minutes or until the spaghetti is ‘al dente.’ 
• Let it cool for several minutes before servicing this tasty spaghetti, Bolognese. 

How to Cook Pasta in an Instant Pot 

If you’re looking for an option that requires almost zero effort, then cooking pasta in an instant pot is the right method for you. If you’re cooking spaghetti, then you’ll have to break them into pieces to fit in the pot. Alternatively, you could opt for other pasta types such as penne or fusilli that are short-cut. 

Instant pot gluten-free pasta 

What you’ll need: water, instant pot, 1 pound of gluten-free pasta, and one teaspoon of salt 

Instructions 

• Place your uncooked pasta inside the instant pot 
• Add 5 1/2 cups of water plus salt (only stir when using short-cut types such as penne and not spaghetti to prevent it from becoming mushy) 

• Secure the lead and set the cooking time at 0 minutes; yes, that’s right, it takes less than a minute, remember 
• Once done, leave it on to allow the pressure to release for about eight minutes 
• Serve by adding your favorite garnish and tomato sauce. 

Another instant method of cooking pasta is by using a commercial pasta cooker. These cookers are great for restaurant owners who need to multitask when receiving different orders. 

How to Cook Pasta in a Rice Cooker 

Cooking pasta in a rice cooker is a time-efficient alternative to slow cooking. Before you begin, confirm whether your rice cooker is large enough to fit the amount of pasta you plan on cooking. Remember, pasta often doubles in size when cooked. 

Say Goodbye to Regular Homemade Pasta 

There are countless reasons why we all love making pasta at home. This meal goes with just about any sauce and is perfect for almost every occasion. With this guide, you can now cook perfect pasta in various ways using different kitchen equipment. There’s no reason why you shouldn’t become the next Gordon Ramsay! Try these recipes to transform your homemade pasta.